அழிந்த காடுக்கு உயிர் அளித்த உத்தரகண்ட் கிராமப் பெண்கள்

பகீரதி தேவி என்பவரின் அன்றாட வாழ்க்கை கடந்த 25 ஆண்டுகளாக மாறாத ஒன்றாகவே உள்ளது. காலையில் எழுந்தவுடன், உத்தரகாண்ட் மாநிலத்தின் சாம்பாவத் மாவட்டத்தில் உள்ள தமது கிராமமான மணார் அருகே உள்ள காடுகளில் கண்காணிப்பதற்காக செல்கிறார். மதியம் வீடு திரும்பி, பிற்பகல் 2 மணிக்கு மீண்டும் காடுகளுக்கு சென்று மாலை வரை அங்கு சுற்றிப் பார்க்கிறார்.

“காடுகளை தவறாக பயன்படுத்துவோரை கண்டவுடன் நேரடியாக எதிர்கொள்கிறேன்,” என 75 வயதுடைய பகீரதி தேவி கூறுகிறார். கால்நடைகளை மேய்த்து விடுபவர்கள், மரங்களை வெட்டுபவர்கள் அல்லது பசுமையை சேதப்படுத்துபவர்கள் மீது எதிர்ப்பு தெரிவிப்பதற்காக தன்னை முன்னிலைப்படுத்துகிறார். இவரது இந்த அர்ப்பணிப்பு மனப்பான்மை காரணமாக, மக்கள் அவரை ‘வன அம்மா’ (காட்டின் தாயார்) என அன்போடு அழைக்கின்றனர்.

சுமார் 700 பேர்களைக் கொண்ட மணார் கிராமம், ஒருகாலத்தில் 12 ஹெக்டேர் அளவுள்ள ஒரு பசுமையான காடாக இருந்தது என்றும், ஆனால் கடந்த 2000 ஆம் ஆண்டுக்குள் மிக அதிகமான மேய்வு மற்றும் மரவெட்டுகள் காரணமாக அந்த நிலம் ஊனமானதாக மாறியது. இதனால் அங்கு இயற்கையாக ஓடும் நீரூற்று வகைகளின் நீரோட்டம் பாதிக்கப்பட்டது.“அப்போது சித்தமந்திர் எனும் மற்றொரு காட்டுக்கு 7-8 கிலோமீட்டர் நடந்து சென்று பசு மேய்க்கும் மற்றும் விறகு எடுக்க வேண்டிய நிலை. ஒவ்வொரு நாளும் 5-6 மணி நேரம் அதற்காக செலவழிக்க வேண்டியது. கிராமத்தில் உள்ள அனைத்து பெண்களும் இதே பிரச்சனையை சந்தித்தனர்,” என பகீரதி தேவி நினைவு கூறுகிறார்.

இதையடுத்து, மணார் காட்டை மீட்டெடுக்க வேண்டும் என அவர் தீர்மானித்தார். பிற பெண்களையும் உற்சாகப்படுத்தி, 2000ஆம் ஆண்டில் அனைவரும் இணைந்து ‘வன பஞ்சாயத்து’ எனும் தனிச்சார்பு காட்டுக்காப்பு குழுவை அமைத்தனர். இது இந்திய வனச் சட்டம், 1927 கீழ் ஏற்படுத்தப்படும் ஒரு வன மேலாண்மை அமைப்பாகும். பகீரதி தேவி, அந்த வன பஞ்சாயத்தின் முதல் சர்பஞ்சாக ஒருமித்தமாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். 2024 ஆம் ஆண்டு வரை வேறு யாரும் எதிர்வினையின்றி தொடர்ந்து அந்தப் பதவியில் இருந்தார்.

தொடர்ந்து இரண்டு ஆண்டுகள், மணார் கிராமத்தைச் சேர்ந்த பெண்கள் காட்டை சுத்தம் செய்து வேலி அமைக்கும் பணியில் முழுமையாக ஈடுபட்டனர். அந்தக் காலப்பகுதியில் அவர்கள் புனேவைத் தலைமையிடமாகக் கொண்ட சமூக நல அமைப்பான BAIF Development Research Foundation உடன் தொடர்பில் வந்தனர். இந்த அமைப்பு அருகிலுள்ள கேதிகான் கிராமத்தில் சில்வோபாஸ்சர் என்ற முறையில் பணியாற்றி வந்தது. சில்வோபாஸ்சர் என்பது மரங்களும் மாடுகளும் ஒரே நிலத்தில் ஒருங்கிணைந்து வளர்க்கப்படும் பசுமை பராமரிப்பு முறையாகும்.

BAIF அமைப்பின் ஊக்கத்தால், மணார் கிராமத்தில் சுமார் 100 உறுப்பினர்களுடன் சில்வோபாஸ்சர் மேலாண்மை குழு ஒன்று உருவாக்கப்பட்டது. இந்தக் குழு, சமூகப் புறமேய்ச்சல் நிலத்தை உருவாக்கும் பணியை முன்னெடுத்தது. BAIF வழங்கிய பயிற்சியின் மூலம், கிராம மக்கள் காடு சுற்றிலும் கல் வேலிகள் மற்றும் முட்களும் கொண்ட செடிகள்—ரம்பாஸ் (Agave americana) மற்றும் குஞ்சா (Rosa brunonii Lindley) போன்றவை—நட்டனர்.மேலும், அவர்கள் களையிகளை அகற்றியும், லண்டானா (Lantana) போன்ற ஊடுருவும் இனம் வகைகளை நீக்கியும், பசுமை வளர்ச்சிக்கு உகந்த மூலிகைகள் மற்றும் மேய்ச்சல் செடிகள்—பாஞ்ச் (Quercus leucotrichophora), அங்கூ (Fraxinus micrantha), மற்றும் உத்தீஷ் (Alnus nepalensis) ஆகியவை—நட்டனர்.

"நாங்கள் வீடுகளில் இருந்து தண்ணீர் எடுத்துச் சென்று இந்த மூலிகைகளை நீரேற்றினோம்," என மஞ்சு மாண்ரால், சில்வோபாஸ்சர் குழுவின் முதல் தலைவி கூறுகிறார். புல் மீண்டும் வளரும் வரை இரண்டு ஆண்டுகள் கால்நடை மேய்வது முற்றிலும் தடை செய்யப்பட்டது எனவும், மரங்கள் வளர நேரம் 5–6 ஆண்டுகள் எடுத்ததாகவும், மொத்தம் 11.6 ஹெக்டேர்க் காடு மீண்டும் உயிர்ப்பிக்கப்பட்டது எனவும் அவர் கூறுகிறார்.

தனியாக வளர்ந்த காட்டுக்கான கூட்டு பங்களிப்பும் திட்டமிடலும்தான் வெற்றிக்கு காரணம் என்றும் எங்கள் பணிக்கு, BAIF அமைப்பால் தினசரி ரூ.120 ஊதியம் வழங்கப்பட்டது. இது மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலைநிறுத்த உத்தரவாதச் சட்டத்தின் (MGNREGA) கீழ் கிடைக்கும் ஊதியத்தைப் போன்றது. அந்த தொகையில் 10% நாங்கள் சுய விருப்பமாக வன பராமரிப்பு குழுவின் கணக்கில் செலுத்தினோம்,” என மஞ்சு மாண்ரால் கூறுகிறார்.

இந்த 10% பங்களிப்பு மூலம் ரூ.8,992 ஆகிய ஒரு நிதி கொடுப்பொக்கு உருவாக்கப்பட்டதாக டினேஷ் பிரசாத் ரதூரி, பாஐஏஃப் அமைப்பின் மேலதிக திட்ட நிர்வாக அதிகாரி கூறுகிறார்.
பகீரதி தேவி காட்டை காத்துக்கொள்ள நியமிக்கப்பட்டபோது, ஒவ்வொரு வீடும் அவருக்கான மாத சம்பளமாக ரூ.20 பங்களித்தது.

இப்போது, வன பஞ்சாயத்தும் சில்வோபாஸ்சர் மேலாண்மை குழுவும் காட்டின் நிர்வாகத்தை ஒருங்கிணைத்து வருகின்றன. அவ்வப்போது மக்கள் பசு மேய்க்க, விறகு மற்றும் இலைகள் போன்றவற்றை சேகரிக்க காட்டை திறக்கின்றனர்.உதாரணமாக, 2024 டிசம்பர் 24ம் தேதி, பஞ்சாயத்து ஒரு வாரத்திற்கு காட்டை திறந்து, கிராம மக்கள் உலர்ந்த மரக்கட்டை மற்றும் கச்சா விறகுகளை எடுக்க அனுமதித்தது. ஒவ்வொரு முறையும் காட்டுக்குள் செல்லும் குடும்பங்கள் காட்டுப் பராமரிப்புக்காக ரூ.10 கட்டணமாக செலுத்த வேண்டும்.

“தற்போது கிட்டத்தட்ட ரூ.60,000 நிதியாக சேர்க்கப்பட்டுள்ளது,” என பகீரதி தேவியின் மருமகளும், அவருக்குப் பிறகு சர்பஞ்சாக செயல்பட்டு வருபவுமான சுனிதா கூறுகிறார்.மார்ச் மாதங்களில், தீக்காலத்திற்கு முன் உலர்ந்த இலைகளை அகற்றும் நோக்கத்துடன் காடு திறக்கப்படும் என்றும், இதன் விளைவாக இதுவரை ஒரு தீப்பிடிக்கும் சம்பவமும் நிகழவில்லை என்றும் மணார் கிராமத்தைச் சேர்ந்த பீம் சிங் பிஷ்ட் கூறுகிறார்.

2022 ஆம் ஆண்டில், International Centre for Integrated Mountain Development, BAIF, மற்றும் Centre for Ecology Development and Research ஆகிய அமைப்புகள் இணைந்து நடத்திய தரைப் பணிச் சர்வே ஆய்வில், மணார் வன பஞ்சாயத்தின் கீழ் நிர்வகிக்கப்படும் காடு, அதன் கட்டுப்பாட்டிற்கு வெளியிலுள்ள காடுகளை விட மேம்பட்ட மற்றும் ஆரோக்கியமான நிலையில் உள்ளதாக கண்டறியப்பட்டுள்ளது 
இந்த வெற்றிக்கு கிராம மக்களையே காரணம் என பகீரதி தேவி பெருமையாக கூறுகிறார்