வத்திக்கானில் புதிய திருத்தந்தையை தேர்ந்தெடுப்பதற்கான வாக்களிப்பு இன்று தொடக்கம்.

இன்று, மைக்கேலேஞ்சலோவின் சிஸ்டைன் தேவாலயத்தில் 133 கார்டினல்கள் கத்தோலிக்க திருச்சபையின் 267வது திருத்தந்தையை தேர்ந்தெடுக்க வாக்களிக்கவுள்ளார்கள். காலை 10:00 மணிக்கு செயிண்ட் பீட்டர்ஸ் பசிலிக்காவில் திருப்பலி, ஆராதனையுடன் தொடங்கி, திருத்தந்தை பிரான்சிஸின் இறுதிச் சடங்கை நடத்திய கார்டினல் டீன் ஜியோவானி பாட்டிஸ்டா ரே தலைமை தாங்கி வழிநடத்தவுள்ளார்.

இந்த மாநாட்டில் பங்கேற்கும் எவரும் வெளி உலகத்தைத் தொடர்பு கொள்வதைத் தடுக்க, வத்திக்கானின் எல்லைக்குள் உள்ள மொபைல் சிக்னல் செயலிழக்கப்படும் என்று கூறியுள்ளனர். 33 கார்டினல் வாக்காளர்கள் பவுலின் தேவாலயத்தில் கூடி சிஸ்டைன் தேவாலயத்திற்கு பவனியாக செல்வார்கள். இந்த நேரத்தில் அவர்கள் ஒரு வழிபாட்டுப் பாடலை பாடி, ஜெபம் செய்வார்கள். இது புதிய திருத்தந்தையை  தேர்ந்தெடுக்க கார்டினல்களுக்கு உதவ வழிகாட்டும் என்று கருதப்படுகிறது.

சிஸ்டைன் தேவாலயத்தில், கார்டினல்கள் பரிந்துரைக்கப்பட்ட ரகசியக் காப்புப் பிரமாணத்தை உச்சரிப்பார்கள், இது புதிய திருத்தந்தையை எவ்வாறு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார் என்பது பற்றிய விவரங்களை ஒருபோதும் பகிர்ந்து கொள்வதைத் தடுக்கிறது.கடைசி வாக்காளர் சத்தியப்பிரமாணம் செய்து கொண்டவுடன், ஒரு தியானம் நடைபெறும்.

பின்னர், போன்டிஃபிகல் லிட்டர்ஜிகல் கொண்டாட்டங்களின் மாஸ்டர் டியாகோ ரவெல்லி  "அனைவரும் வெளியேறு" என்று அறிவிப்பார். வாக்கு எண்ணிக்கையின் போது அவர்கள் வளாகத்தை விட்டு வெளியேற வேண்டியிருந்தாலும், கார்டினல் வாக்காளர் இல்லாவிட்டாலும், சிஸ்டைன் தேவாலயத்தில் தங்க அனுமதிக்கப்பட்ட மூன்று திருச்சபை ஊழியர்களில் இவரும் ஒருவர். 

"அனைவரும் வெளியேறு" உச்சரிக்கப்படும் தருணம் கார்டினல்களின் தனிமைப்படுத்தலின் தொடக்கத்தையும் - மாநாட்டின் தொடக்கத்தையும் குறிக்கிறது. "கம் கிளேவ்" அல்லது "சாவியால் பூட்டப்பட்டது" என்பதற்கான லத்தீன் வார்த்தையிலிருந்து வந்த இந்த வார்த்தை சற்று தவறாக வழிநடத்துகிறது, ஏனெனில் கார்டினல்கள் இனி உள்ளே பூட்டப்படவில்லை; மாறாக, செவ்வாயன்று வத்திக்கான் அதிகாரிகள் சிஸ்டைன் சேப்பலை உள்ளடக்கிய அப்போஸ்தலிக் அரண்மனையின் நுழைவாயில்களை ஈய முத்திரைகளால் மூடினர், அவை நடவடிக்கைகள் முடியும் வரை இருக்கும். சுவிஸ் காவலர்களும் தேவாலயத்தின் அனைத்து நுழைவாயில்களிலும் பாதுகாப்பிற்காக இருப்பார்கள்.

டியாகோ ரவெல்லி வாக்குச் சீட்டுகளை விநியோகிப்பார், கார்டினல்கள் விரைவில் முதல் வாக்கெடுப்புக்குச் செல்வார்கள்.முதல் வாக்கு மூலம் போப் தேர்ந்தெடுக்கப்படுவதை எதுவும் தடை செய்யவில்லை என்றாலும், அது பல நூற்றாண்டுகளாக நடக்கவில்லை. இருப்பினும், அந்த முதல் வாக்குப்பதிவு மிகவும் முக்கியமானது என்று கத்தோலிக்க எழுத்தாளரும் ஆஸ்டன் ஐவரீ கூறுகிறார்.

20க்கும் மேற்பட்ட வாக்குகளைப் பெற்ற கார்டினல்கள் பரிசீலிக்கப்படுவார்கள். மேலும் வாக்காளர்கள் எண்ணிக்கையில் உள்ளவற்றில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்பதை அறிவார்கள்," என்கிறார் ஐவரீ.தன்பிறகு நடைபெறும் ஒவ்வொரு வாக்குச்சீட்டிலும் எந்த கார்டினல்களுக்கு உந்துதல் உள்ளது என்பதைக் குறிக்கும் என்று அவர் மேலும் கூறுகிறார். "இது கிட்டத்தட்ட ஒரு அரசியல் பிரச்சாரம் போன்றது... ஆனால் இது உண்மையில் ஒரு போட்டி அல்ல; இது ஒருமித்த கருத்தைக் கண்டறிய அமைப்பின் முயற்சி." என்றும் கூறினார்.

புதிய திருத்தந்தையை தேர்ந்தெடுப்பதற்குத் தேவையான மூன்றில் இரண்டு பங்கு பெரும்பான்மையை வாக்கெடுப்பு வழங்கவில்லை என்றால், கார்டினல்கள் இரவு உணவிற்கு காசா சாண்டா மார்ட்டா விருந்தினர் மாளிகைக்குத் திரும்புகிறார்கள். அப்போதுதான், வாக்களிப்பு செயல்முறையின் ஓரத்தில், கார்டினல்களிடையே முக்கியமான உரையாடல்கள் நடைபெற்று, வெவ்வேறு பெயர்களைச் சுற்றி ஒருமித்த கருத்து உருவாகத் தொடங்குகிறது.

இந்த மாநாடு நீண்ட அல்லது குறுகிய கால மாநாட்டாக இருக்குமா என்பதை அறிய வழி இல்லை - ஆனால் நடவடிக்கைகளை இழுத்தடிப்பது இடைவெளியான கருத்து வேறுபாடுகளின் அறிகுறியாக விளக்கப்படலாம் என்பதை கார்டினல்கள் அறிவார்கள். அவர்கள் கலந்துரையாடி, பிரார்த்தனை செய்து, வாக்களிக்கும் வேளையில், சிஸ்டைன் தேவாலயத்தின் வெளியே ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் செயிண்ட் பீட்டர்ஸ் பசிலிக்காவின் வலதுபுறத்தில் உள்ள புகைபோக்கியைப் பார்த்து, அடுத்த திருத்தந்தை தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதைக் குறிக்கும் வெள்ளை புகைபோக்கிக்காகக் காத்திருப்பார்கள்.